Helicobacter pylori es una bacteria común, que afecta alrededor de la mitad de la población a nivel mundial. Ésta es la causante de diversas enfermedades como gastritis crónica, úlcera péptica e incluso, es un factor de riesgo importante para algunos tipos de cáncer de estómago.
La infección por Helicobacter pylori por lo general, se adquiere en la infancia y se mantiene durante toda la vida, si no es diagnosticada y tratada.
La principal vía de transmisión es oral-oral, por lo que es usual que varios miembros de una misma familia, estén infectados al compartir utensilios durante la alimentación. Otro método de transmisión es fecal-oral, ocurre a través de ingesta de agua contaminada, por ello es importante el saneamiento básico de alimentos y agua para su consumo.
Helicobacter pylori posee características altamente ácidas que le permiten adaptarse a la acidez propia del estómago, favoriencido su propagación y mantener la infección.
Métodos para diagnosticar Helicobacter pylori
Los principales métodos para diagnosticar H. pylori pueden ser invasivos y no invasivos. Dentro de los métodos no invasivos para infección activa se encuentran:
- Prueba de antígenos en heces: es usada principalmente para detectar el inicio de la infección y confirmar la erradicación de la misma, tiene una sensibilidad y especificidad de alrededor del 92%.
- Prueba de aliento de urea: es una prueba con alta sensibilidad que consiste en ingerir una cápsula, la cual si la persona es positiva a la presencia de la bacteria, se libera a los pocos minutos CO2. Éste se captura en una bolsa y es ingresado a un equipo para su determinación.
Dentro de los métodos invasivos para infección activa se encuentran:
- Por endoscopia: se hace una toma de muestra histológica (muestra de tejido). Ésta se tiñe con un colorante específico para después observar al microscopio y así detectar a la bacteria (H. pylori), teniendo una especificidad superior al 95%, pero es necesario realizar varias muestras, así como una interpretación adecuada.
- Prueba rápida de ureasa: ésta consiste en tomar una biopsia y se le agrega un reactivo, si es positivo a la presencia de H. pylori el pH del reactivo aumentará. Éste tipo de prueba es rápida, fácil, específica y con amplia disponibilidad.
- PCR: tiene una mayor precisión en la detección de la bacteria, pero no es económica.
Tratamientos para combatir la infección de Helicobacter pylori
El tratamiento para terminar con la infección de la bacteria H. Pylori es mediante antibióticos específicos, sin embargo, se ha tenido un desafío considerable debido a la resistencia bacteriana, por lo que se han tratado de implementar nuevas terapias para erradicar la infección.
Es fundamental la detección si se presenta la infección por la bacteria, ya que es la tercera causa de muerte relacionada con el cáncer gástrico a nivel mundial, además de que causa gastritis crónica y úlcera péptica.
Si presenta síntomas gastrointestinales frecuentes, es importante consultar a su médico antes de tomar medicamentos.
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