El SARS-CoV-2 ha mutado y esta nueva variante conocida como Ómicron es responsable de millones de casos nuevos de infección y muertes a nivel mundial. Tiene una alta transmisibilidad a través de gotas de flügge y fómites. La propagación de esta variante ha sido tan acelerada que se sospecha que los anticuerpos generados en la población ya sea por una infección previa o derivados del proceso de vacunación, no son de utilidad frente a Ómicron y pronto se podría convertir en la variante predominante en el mundo. Ómicron, la variante preocupante de acuerdo con la OMS.
Existe un grupo de expertos independientes llamado “Grupo Consultivo Técnico sobre la Evolución del Virus SARS-CoV-2”, que estudia y da seguimiento a las mutaciones que pueda presentar el virus desde que inicio la pandemia hasta el momento. Ellos también se encargan de documentar los cambios en el comportamiento del virus. Este grupo se ha consolidado como el asesor oficial de la OMS.
¿Qué implicaciones tiene esta nueva variante?
Esta nueva variante fue nombrada B.1.1.529 y denominada por la letra griega Ómicron por el “Grupo Consultivo Técnico sobre la Evolución del Virus SARS-CoV-2”. La OMS la considera como una variante preocupante, ya que tiene deleciones y más de 30 mutaciones en la proteína S (p. Ej., 69–70del, T95I, G142D / 143–145del, K417N, T478K, N501Y, N655Y, N679K y P681H) que es la proteína en la que se basa la elaboración de las vacunas contra COVID-19 y que se superponen con las variantes alfa, beta, gamma y delta.
Respecto a la transmisibilidad aún no está definido si esta nueva variante es más transmisible que delta, por lo que se están haciendo nuevos estudios epidemiológicos para determinar si este aumento se debe a la variante u otros factores.
Actualmente, las pruebas indican que el riesgo de reinfectarse por esta nueva variante es mayor que con las anteriores debido a las mutaciones y deleciones que presenta. Hasta ahora no se sabe de manera precisa si es porque presenta una mayor afinidad de unión viral o los anticuerpos no son eficaces frente a Ómicron.
En los hospitales se puede reducir el riesgo de contagio utilizando áreas aisladas del resto del hospital, instaurando suministros de aire fresco, complementando con purificadores de aire y sobre todo hacer énfasis en la capacitación constante del personal de salud sobre el uso correcto del equipo de protección personal y la desinfección adecuada del área de trabajo. Además, también se recomienda realizar de manera sistemática pruebas diagnósticas al personal considerado de alto riesgo, no obstante sigue habiendo un alto riesgo por la variante preocupante, Ómicron.
¿Cómo enfrentar esta nueva variante?
En la población en general las recomendaciones para reducir la propagación del virus es continuar con las medidas conocidas como distanciamiento social de por lo menos de un metro y medio, usar mascarillas bien ajustadas, ventilar estancias, evitar lugares cerrados y conglomeraciones, además de mantener limpias las manos y estornudar en la parte interna del codo o en un pañuelo desechable, así como seguir adecuadamente el proceso de vacunación.
Es importante saber que las vacunas existentes están diseñadas con base en la cepa de SARS-CoV-2 identificada en Wuhan, por lo que la inmunidad preexistente pudiera no ser eficaz frente a esta variante preocupante, Ómicron, ya que la efectividad de las vacunas está dada por la unión que existe entre los anticuerpos producidos con los antígenos del virus y, por otra parte, las células T que se encargan de destruir las células ya infectadas por el virus.
Hasta ahora no se tiene identificado si la gravedad del cuadro clínico causado por Ómicron es mayor respecto a las variantes anteriores, pero las autoridades en México aseguran que en esta nueva ola de contagios alrededor del 70% de los pacientes no están vacunados, por lo que se invita a la población en general en seguir el esquema de vacunación para la infección por SARS-CoV-2 (COVID-19).
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