Uno de los más grandes descubrimientos y avances en la medicina fueron las vacunas, en siglos pasados, la humanidad afrontó epidemias y pandemias por enfermedades mortales como la (viruela, sarampión, cólera, peste negra, etc.)
Enfermedades graves que llevaban a un contagio rápido entre la población y que los medicamentos disponibles no tenían ningún efecto por la gravedad que ocasionaban, esto representó millones de muertes a nivel mundial. Tampoco se tenía la forma para prevenir y los avances médicos en los siglos pasados se veía un poco limitada, hasta que, en el año de 1796, Edward Jenner, fue quien marcó una nueva etapa en la historia de la inmunización, conociéndosele mundialmente como el padre de la vacunación.
Desde Edward Jenner y el uso de una vacuna contra la viruela en 1796, la vacunación se volvió indispensable para la erradicación de la enfermedad.1
Solo en el siglo XX, la viruela tuvo un estimado de 375 millones de vidas, pero desde 1978, después de la finalización de una exitosa campaña de erradicación, ni una sola persona ha muerto de viruela. Hoy, más de 70 vacunas han sido autorizadas para su uso contra aproximadamente 30 microbios, salvando innumerables vidas.1
Las vacunas representan la forma menos costosa y más fácil de protegerse contra epidemias devastadoras. La sociedad obtiene beneficios económicos al prevenir la hospitalización, evitar la discapacidad a largo plazo y reducir la ausencia del trabajo. En resumen, las vacunas proporcionan los medios más rentables para salvar vidas, preservar la buena salud y mantener una alta calidad de vida.1
A pesar de todos los avances y vacunas que existen en nuestros tiempos, todavía hay un faltante de población que no recibe el esquema de vacunación completa o que los familiares toman la decisión de no aplicar ninguna vacuna por supuestos casos que escuchan, los cuales dañan a los niños si se vacunan.
En 2018 la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó que murieron aproximadamente 6.2 millones de niños y adolescentes menores de 15 años, en su mayoría por causas prevenibles. De estas muertes, 5.3 millones ocurrieron en los primeros 5 años, con casi la mitad en el primer mes de vida.2 No todos los casos fueron por falta de inmunización, pero dentro de ese porcentaje fue una de las causas de mortalidad.
A pesar de estos avances, las enfermedades prevenibles con vacunas siguen siendo una de las causas principales de morbilidad y mortalidad. La adopción de nuevas vacunas por parte de los países con ingresos medianos y bajos (donde la carga por enfermedades suele ser la más alta) ha sido más lenta que en los países con ingresos altos. Por ejemplo, en 2010 únicamente el 13% del total de la cohorte de nacimientos de los países con ingresos altos vivía en países cuyos programas de vacunación no incluían vacunas antineumocócicas conjugadas, frente a un 98% del conjunto de nacimientos de los países con ingresos bajos.3
En este año hemos tenido uno de los brotes más importantes, de una de las enfermedades que estaba “controlada”, el sarampión, los casos han ido aumentando de una década para acá y en estos meses los casos han ido creciendo, uno de los objetivos que se tenía contemplado por parte de la OMS era (ver cuadro 1):
Desafortunadamente no hemos podido tener estos objetivos cumplidos a nivel mundial. Hay que seguir trabajando en conjunto para poder lograr lo que ya teníamos, un control sobre enfermedades mortales. La educación a la sociedad es una pieza clave, los programas prevención ayudan a que la población entienda la importancia de cumplir con el esquema de vacunación y conzcan todos los beneficios que conlleva a nivel personal y social, que los eventos adversos que se pueden presentar son menores y que no tienen una limitante para la aplicación de las vacunas.El rol del médico y personal de salud (enfermería) es vital, ellos son las personas encargadas de orientar a los pacientes que están planeando tener hijos o los acaban de tener, es un tema que se debe de tocar para concientizar a las personas.
Las campañas de salud que se hacen sobre vacunación deben de tener la importancia necesaria para que las personas no lo tomen a la ligera, eso incluye niños y adultos, ya que hay enfermedades que pueden disminuir o evitar complicaciones si los adultos cooperan al vacunarse.
Las vacunas, como las infecciones naturales, actúan iniciando una respuesta inmune innata, que a su vez activa una respuesta inmune adaptativa específica de un antígeno.4
La inmunidad innata es la primera línea de defensa contra los patógenos que han entrado en el cuerpo. Se establece dentro de unas pocas horas, pero no es específica para un patógeno en particular y no tiene memoria. La inmunidad adaptativa proporciona una segunda línea de defensa, generalmente en una etapa posterior de infección, caracterizada por un conjunto de linfocitos y anticuerpos capaces de reconocer y eliminar prácticamente todos los patógenos conocidos. Cada patógeno (o vacuna) expresa antígenos que inducen inmunidad mediada por células activando subconjuntos altamente específicos de linfocitos T y humorales, al estimular a los linfocitos B para que produzcan anticuerpos específicos.4
Después de la eliminación del patógeno, el sistema inmune adaptativo generalmente establece memoria inmunológica, esta memoria es la base de la protección a largo plazo y el objetivo de la vacunación se caracteriza por la persistencia de anticuerpos y la generación de células de memoria que puede reactivarse rápidamente tras una exposición posterior al mismo patógeno.4
Beneficios y limitaciones de los diferentes tipos de vacunas.4
Como todos los medicamentos, las vacunas pueden tener eventos adversos.
Sin embargo, las vacunas se administran como medidas preventivas principalmente a individuos sanos, especialmente lactantes y niños, teniendo un perfil de riesgo-beneficio altamente positivo.
La seguridad de las vacunas se evalúa en los estudios preclínicos y fases clínicas de desarrollo, pero también se tiene un monitoreo continuo después de la licencia.4
El beneficio económico para las sociedades por el costo de la prevención debe ser reconocido.
Se debe mejorar la información para el conocimiento público sobre las acunas, aumentar la confianza en la ciencia y ayudando a dar un soporte mayor a las investigaciones recientes y desarrollos de nuevas vacunas, sin dejar a un lado las que ya son conocidas y necesarias para evitar epidemias y tasas de mortalidad altas.
Patógeno | Enfermedad | Número de países que se introdujo | % de cobertura |
---|---|---|---|
Haemophilus influenzae tipo b (Hib) | Neumonía, meningitis | 191 | 3 dosis de la vacuna Hib se estima en 72%. Hay una gran variación entre regiones. Se estima que el continente americano y el Sudeste Asiático tienen una cobertura del 87%, mientras que solo es del 23% en la Región del Pacífico Occidental según la OMS. |
Virus Hepatitis B | Hepatitis | 189 | La cobertura global con 3 dosis de la vacuna contra la hepatitis B se estima en 84% y es tan alta como 90% en el Pacífico occidental. Además, 109 países introdujeron una dosis de la vacuna contra la hepatitis B a los recién nacidos (42%) |
Virus del Papiloma Humano (VPH) | Puede causar cáncer cervical, otros tipos de cáncer y verrugas genitales tanto en hombres como en mujeres. | 90 | |
Virus del Sarampión | Produce fiebre alta y erupción cutánea, y puede provocar ceguera, encefalitis o la muerte. | 171 | 86% 1 dosis 69% 2 dosis |
Paramixovirus | Parotiditis | 122 | |
Streptoccocus pneumoniae | Enf neumocócicas, neumonía, meningitis, así como otitis media, sinusitis y bronquitis | 145 | Cobertura global de la tercera dosis se estimó en un 47% |
Poliovirus | Polio, puede causar parálisis irreversible | Cobertura mundial | El 85% de los bebés de todo el mundo recibieron tres dosis de la vacuna contra la polio. |
Rotavirus | La causa más común de enfermedad diarreica severa en niños pequeños en todo el mundo | 101 | 35% |
Virus de la Rubéola | Generalmente es leve en los niños, pero la infección durante el embarazo temprano puede causar la muerte fetal o el síndrome de rubéola congénita, lo que puede conducir a defectos del cerebro, corazón, ojos y oídos | 168 | 69% |
Clostridium tetani | Tétanos, crece en ausencia de oxígeno, por ejemplo, en heridas sucias o en el cordón umbilical si no se mantiene limpia. | ||
Agente picadura del mosquito Aedes aegypti infectado Virus Familia Flaviviridae. | Fiebre amarilla | 36 de los 40 países y territorios en riesgo de fiebre amarilla en África y las Américas | 49% |
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Referencias
Nabel, G. J. Designing Tomorrow’s Vaccines, New England Journal of Medicine, 368(6), 551–560, 2013.
https://www.who.int/en/news-room/fact-sheets/detail/children-reducing-mortality
Plan de acción mundial sobre vacunas 2011–2020, Organización Mundial de la Salud
Volker Vetter, Gülhan Denizer, Leonard R. Friedland, Jyothsna Krishnan & Marla Shapiro (2017): Understanding modern-day vaccines: what you need to know, Annals of Medicine
Cobertura de vacunación 6 de diciembre de 2019, https://www.who.int/en/news-room/fact-sheets/detail/immunization-coverage