Alzheimer, principal tipo de demencia
El Alzheimer es una enfermedad que va en aumento y a un nivel acelerado,
siendo el tipo de demencia más frecuente. De acuerdo con la OMS (Organización
Mundial de la Salud) estima que actualmente más de 55 millones de personas
tienen algún tipo de demencia; este número llegará a 78 millones en 2030 y a 139
millones en 2050. Lamentablemente son pocos los países que cuentan con
servicios de seguridad social o financiamiento para atender este tipo de
padecimientos y la desinformación que existe sobre el Alzheimer hace más difícil
que los familiares cuiden correctamente a sus enfermos.
¿Qué es el Alzheimer?
Es un trastorno progresivo, que afecta directamente a los tejidos del cerebro,
ocasionando alteraciones en el pensamiento, el comportamiento y las habilidades
sociales, afectando la capacidad de una persona para ser independiente o valerse
por sí misma. Lo más representativo de esta enfermedad, es que las personas
comienzan por olvidar a personas, nombres, cosas, actividades o espacios.
Estas alteraciones provocan una reducción del tamaño del cerebro, generando un
deterioro continuo en las conexiones, así como degeneración y muerte de las
neuronas afectadas. Hasta hoy se desconoce su causa o su origen.
La situación actual en México es crítica, más de 350,000 personas están
afectadas por la enfermedad de Alzheimer y mueren anualmente 2,030 pacientes.
Sin embargo, cada año tenemos más adultos mayores y se han mejorado los
métodos para detectar esta enfermedad, lo que ocasionara que un incremento
significativo en los casos registrados.
Factores de Riesgo y Frecuencia de la Enfermedad
El Alzheimer afecta por igual a hombres y mujeres, aunque con mayor frecuencia
a personas de edad avanzada (65 años en adelante). Aproximadamente un 47 %
en personas de 85 años, aunque también puede presentarse en personas jóvenes
(35-50 años).
Como ya lo hemos mencionado, actualmente no se sabe la causa de esta
enfermedad, pero si hay factores que pueden incrementar tus posibilidades de
padecerla:
Edad – si eres una persona mayor a 65 años, eres más propenso a sufrir algún
tipo de demencia.
Factores Genéticos – alguien de tu familia sufre de Alzheimer, tus probabilidades
de tener esta enfermedad incrementan, por compartir carga genética.
Estilo de vida – se ha demostrado que las personas que llevaron a lo largo de su
vida joven y adulta y estilo de vida sano, son menos propensos a sufrir algún tipo
de demencia.
Diagnóstico
La principal herramienta diagnóstica son los síntomas que presenta el paciente y
sus familiares cercanos los notan. Los cuales incluyen:
- Pérdida de memoria reciente persistente y progresiva de eventos o
conversaciones recientes, esta pérdida de memoria afecta las actividades
laborales y en el hogar. Confusión sobre la ubicación de lugares familiares.
Requieren más tiempo para llevar a cabo las tareas diarias habituales. - Afectación en el pensamiento y el razonamiento: Causa problemas de
concentración y dificulta el razonamiento abstracto (por ejemplo cálculo
mental). Dificultad para manejar dinero y pagar cuentas. - Otros síntomas son: Cambios de personalidad y de conducta, tomar malas
decisiones por una valoración inadecuada sobre lo que se dice o se hace.
Pérdida de espontaneidad y del sentido de iniciativa. Cambios de humor y
personalidad; Aumento de la ansiedad.
Si has notado pérdida de memoria persistente u otras dificultades de razonamiento
o bien si has tenido dificultades en tu trabajo, con familiares o amigos por esta
situación es momento de solicitar una valoración médica, preferentemente con un
médico capacitado en esa área como podría ser un neurólogo, psiquiatra o
geriatra.
